所謂“算法”是計算機(jī)處理信息的本質(zhì)，在數(shù)學(xué)和電腦科學(xué)中，算法是指一個被定義好的、計算機(jī)可施行之指示的有限步驟或次序，常用于計算、數(shù)據(jù)處理和自動推理。簡單來說，通過算法，可以通過一個輸入數(shù)據(jù)得到一個結(jié)果，當(dāng)然這個結(jié)果不一定是確定的。在互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)中，算法通常表現(xiàn)為個性化推送類、排序精選類、檢索過濾類、調(diào)度決策類等互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)者向用戶提供的某種內(nèi)容。
那么為什么要對算法進(jìn)行規(guī)制呢？原因很簡單，首先，在社會大方向上，算法直接決定了互聯(lián)網(wǎng)用戶能夠得到何種信息。只要使用過互聯(lián)網(wǎng)的人都知道，互聯(lián)網(wǎng)擁有海量的信息存量，并且每時每刻也在產(chǎn)生巨量的新信息，對于互聯(lián)網(wǎng)使用者而言，其沒有可能，也沒有必要知悉所有的信息，使用者通常只對自己偏好的信息有興趣，因此使用者獲取的信息肯定是經(jīng)過篩選的。在紙質(zhì)媒體時代，這種篩選是報紙編輯人工進(jìn)行的，在互聯(lián)網(wǎng)早期，這種篩選同樣也是通過門戶網(wǎng)站的編輯人工進(jìn)行的。但是在現(xiàn)在，尤其是自媒體時代，面對互聯(lián)網(wǎng)上如此龐雜的信息，人工早就難以應(yīng)對，因此大量的互聯(lián)網(wǎng)內(nèi)容提供商，往往通過一定的算法來決定向用戶提供何種內(nèi)容。在這種意義上，用戶能夠獲得什么樣的信息，完全就是由算法所決定。并且由于在某個平臺上，算法是既定的，因此這種通過非人工自動化算法篩檢的信息，很容易造成“信息繭房”的效果。一方面，受眾只會收到相類似的信息，很容易就陷入自己的“同溫層”之中不能自拔。而長期只接受一類信息，不僅會嚴(yán)重影響受眾人生觀、世界觀的正確形成，而且會不斷放大回蕩在同溫層中的觀點，走向極端。另一方面，這種“信息繭房”的形成，也會留給他人操縱信息的空間，只要在算法中添加一些特定的內(nèi)容，就會神不知鬼不覺地讓算法的結(jié)果出現(xiàn)某種特定傾向，受眾就會在不經(jīng)意之間受到這種特定傾向的影響，從而產(chǎn)生某些特定的觀點。這種操作目前在國內(nèi)外的一些互聯(lián)網(wǎng)平臺上已經(jīng)屢見不鮮，在特定的條件之下，其會對整個社會產(chǎn)生重大影響。
在個人方面，對算法規(guī)制還和保護(hù)個人隱私密切相關(guān)。再高明的算法，也終究只是一個程序，不向其輸入內(nèi)容其也無法得出結(jié)果。而在個性化推送類、排序精選類、檢索過濾類、調(diào)度決策類等互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)中，算法所需要收集的，最主要內(nèi)容就是用戶的瀏覽習(xí)慣。一般來說，當(dāng)今的算法能夠通過用戶的瀏覽記錄，用戶瀏覽過什么內(nèi)容，在瀏覽過程中停留在各種內(nèi)容上時間的多寡，來判斷用戶的個人喜好，并且依據(jù)用戶喜好提供給用戶相關(guān)內(nèi)容，以誘惑用戶能夠更長時間地駐留在相關(guān)平臺之上。而用戶的瀏覽習(xí)慣，和用戶的私密生活密切聯(lián)系，無疑屬于用戶的個人隱私?，F(xiàn)在很多互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)提供者為了保證其向用戶精準(zhǔn)推送內(nèi)容，增加用戶存留，會將同意算法適用設(shè)置為接受服務(wù)的前提，用戶如果想要安裝或者使用相關(guān)軟件，就必須允許軟件收集相關(guān)瀏覽信息。這些互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)提供者因此掌握了大量的用戶隱私，極大的增加了用戶隱私泄露的風(fēng)險。
正因為算法存在如此的風(fēng)險，從維護(hù)社會秩序和保護(hù)個人隱私的角度來說，都應(yīng)當(dāng)對算法進(jìn)行適當(dāng)?shù)囊?guī)制，以算法能夠一方面為用戶使用互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)提供方面，另一方面也盡量限制期所帶來的負(fù)面效果。對此網(wǎng)信辦最近公布了《互聯(lián)網(wǎng)信息服務(wù)算法推薦管理規(guī)定（征求意見稿）》，其采取的主要方式是明確要求互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)提供者向用戶“以顯著方式告知”算法的存在，并“以適當(dāng)方式公示”算法的基本原理和運行機(jī)制（第14條）。在此基礎(chǔ)上，《征求意見稿》強制要求服務(wù)提供方應(yīng)當(dāng)向用戶提供不具有個人針對性的選擇，或者提供便捷的修改和關(guān)閉算法選項。即在算法規(guī)制上，《征求意見稿》明確規(guī)定了告知原則，以及用戶的退出機(jī)制（第15條）。就目前來看，此種方式是平衡各方利益最具有可能性的方法。
雖然在上文中講到算法的種種風(fēng)險，但如果完全排除算法，其不僅僅會影響互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)提供者的收入利潤，同時也會影響用戶的使用體驗，不利于整個互聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)業(yè)的進(jìn)一步發(fā)展。在互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)提供者盡到合理的告知義務(wù)的前提下，將是否開啟算法的選擇權(quán)交由用戶，即是讓用戶自己判斷，是否愿意讓渡自己一部分隱私，以換取更為良好的用戶體驗，獲取更多對自己有益的信息，用戶自然會選擇那些風(fēng)險更小，服務(wù)體驗更好的軟件和平臺。為了留存用戶，市場競爭會推動相關(guān)企業(yè)開發(fā)更為優(yōu)秀的算法，在盡量的減少隱私收集的情況下，提供給用戶更好的服務(wù)體驗這樣反而更有利于推動整個產(chǎn)業(yè)的良性發(fā)展。
應(yīng)當(dāng)說，嘗試對算法進(jìn)行規(guī)制，在世界上并沒有先例可尋。我國的這種實踐自然不可能一步到位，這就要我們每一個人都關(guān)注這個問題，因為算法確實和我們每一個人的日常生活息息相關(guān)。企業(yè)和整個社會共同參與到這個立法過程中，在碰撞的火花中尋求一個各方都能夠接受，最具有現(xiàn)實性和可能性的規(guī)范架構(gòu)。